Одно из отличий животных, обладающих глубинным зрением, от тех, у кого оно менее выражено, заключается в том, что глаза располагаются спереди таким образом, что поля зрения обоих глаз больше перекрывают друг друга — это создает основу для глубинного зрения. У животных, у которых глаза располагаются по бокам головы, поле зрения шире, однако глубинное зрение выражено меньше, так как объем перекрытого поля зрения очень мал.
В 1922 году британский офтальмолог Эдвард Тричер Коллинз (известен тем, что описал синдром Тричера Коллинза) предположил, что ранние приматы должны обладать таким глубинным зрением, которое позволяет им скакать с ветки на ветку и мгновенно определять расстояния до ветки или лианы. По его мнению, предок приматов перешел на деревья, чтобы избегать встреч с хищниками, поэтому понадобилось новое зрение, позволяющее жить на этих деревьях. Он полагал, что именно эти факты привели к созданию хорошего бинокулярного зрения с высокой глубиной чувствительности. Сейчас предположение Коллинза известно как идея древовидной локомоции, она была центральной в объяснении появления стереозрения у приматов. Очевидно, что приматам, прыгающим с ветки на ветку, такое зрение действительно необходимо. Ошибка в расчетах расстояния до ветки чревата падением, что может стоить жизни из-за нападения хищника. Нестыковка в гипотезе Коллинза заключается в том, что многие животные, нуждающиеся в таком зрении, которым не надо попадать в лапы хищника, прыгают так же, но имеют глаза по бокам головы (например, белки).
В 2005 году антрополог Мэтт Картмилл выдвинул гипотезу зрения хищника, согласно которой приматы стали охотиться, и это привело к тому, что им понадобилось хорошее объемное зрение, позволяющее оценивать расстояние до жертвы и быстрее ее поймать. В дальнейшем эта идея развилась и распространилась на хищников. В противоположность этому глаза потенциальной жертвы, ждущей нападения, должны быть по бокам, поскольку благодаря такому зрению увеличивается поле зрения и шансы стать жертвой значительно снижаются: пространство лучше просматривается, и хищнику сложнее остаться незамеченным. Картмилл также считал, что перенос глаз с боков вперед привел к ухудшению обоняния у приматов, и это стало причиной того, что первые люди, охотясь, больше пользовались зрением, а не обонянием. Ненадолго отвлекусь на зрение цветовое. Существует гипотеза, согласно которой причиной перехода человека от двухкомпонентного цветового зрения к трехкомпонентному считается ухудшение обоняния. Обонятельная теория заключается в том, что при усовершенствованном трехкомпонентном зрении человеку не нужно настолько острое обоняние. Или, наоборот, потребовалось более качественное цветовое зрение из-за снижения обоняния. Исследования показывают, что потеря генов обонятельных рецепторов может совпадать с развитием полного трихроматического зрения. Другими словами, по мере ухудшения обоняния, а следовательно, способности идентифицировать наиболее жизненно важные источники питания, возрастала необходимость улучшения других ощущений и повышалась вероятность того, что мутации, ведущие к трихроматическому цветовому зрению, становятся выгодными. Возможно, развитие трихроматического зрения вело к исчезновению коммуникаций при помощи феромонов. В целом исследования показали, что концентрация обонятельных рецепторов напрямую связана с приобретением цветового зрения. Это тоже лишь одна из гипотез. О других гипотезах возникновения цветового зрения вы можете узнать из моей книги «История зрения».
Возвращаюсь к бинокулярному зрению.
Американский биолог Марк Чангизи предположил, что зрение глазами вперед позволяет лучше видеть через листву, что может быть полезно на охоте. В пример приводится пример с пальцем: им можно закрыть от глаз какой-то объект, только если вы смотрите через палец одним глазом. Если смотрите двумя, вы не сможете закрыть его — палец становится как бы прозрачным.